O presente trabalho tem como principal objetivo estabelecer uma metodologia para avaliação de projetos de eficiência energética, considerando os métodos de trabalho, de apuração dos resultados obtidos, comparação com custos de expansão da geração, abrangência para a comunidade e duração dos efeitos obtidos com as ações executadas. Para tanto, abordou-se o panorama histórico das ações de eficiência energética no Brasil, desde a crise do petróleo (1973-74), passando pela criação do Procel (Eletrobrás) em 1985 até as ações atuais das empresas de distribuição de energia elétrica e os resultados do uso dos recursos dos Programas de Eficiência Energética regulados pela Lei no. 9.991/00 e pela ANEEL. Os critérios de avaliação sugeridos foram aplicados a cada momento histórico, demonstrando assim a evolução da regulação do setor a partir da avaliação de seus resultados.